74/Cup.652.m.2, 1(28)

Genre: Landscape Photography

Starboard beam view of a Nile boat moored on the river. With accompanying note: 'Comme on peut le voir dans la carte placée en tête de ce volume, la vallée du Nil au-dessus du Caire, est resserrée entre la châine arabique qui la sépare de la mer Rouge, et la châine libyque, qui la limite du côté du désert. A part les oasis, dont les ruines n’ont qu’une importance secondaire, tous les anciens monuments sont compris dans cette vallée étroite, à des distances peu éloignées du cours du fleuve; aussi, en l’absence de route, l’étude de cette contrée ne peut s’effectuer qu’au moyen d’une barque louée par le voyageur et qui lui sert de base d’opération. La barque constitue le domicile réel, contient les provisions et les instruments; la tente ne sert que temporairement, lorsqu’à cause de l’éloignement trop considérable du point où l’on veut séjourner, l’aller et le retour répétés feraient perdre un temps trop long.

La navigation se fait facilement pour remonter le cours du fleuve, grâce au vent du nord, qui règne généralement; un petit mât à l’arrière, un grand à l’avant, supportent chacun une voile latine, et cette dernière a des dimensions énormes: aussi, par un vent frais, fait-on facilement dix à douze kilomètres à l’heure. Lorsque survient le calme ou le vent du sud, les matelots s’attellent à une corde; mais la vitesse ainsi obtenue est désespérante, et bientôt on reconnaît qu’il vaut mieux attendre le vent favorable que de parcourir quelques kilomètres par jour.

A la descente, et c’est le cas représenté dans la photographie, on ôte la grande voile que l’on met horizontalement sur la cabine et sur le support de la tente; la petite voile passe à l’avant, le bateau ouvre ses flancs pour les rameurs, et suivant le fil de l’eau, s’aidant quelquefois des rames, on se rapproche du Kaire. Cependant, quelquefois, le vent du nord, agissant seulement sur les flancs de la barque sans voiles, est assez violent pour le repousser vers le sud; dans ce cas, on s’amarre au rivage et l’on attend au milieu d’une atmosphère obscurcie par les grains de sable.

Pour une petite barque comme celle de la planche 28, l’équipage est composé de six matelots, d’un timonier, d’un reïss ou capitaine, et, pour le service particulier du voyageur, d’un cuisinier et d’un dragoman faisant fonctions d’interprète et de maître d’hôtel. L’équipage dort à l’avant, abrité par la tente; les provisions sont dans la cale, et la cabine, partagée en deux ou trois compartiments, sert exclusivement au voyageur, qui arbore, à l’arrière, le pavillon désignant sa nationalité. Lorsque deux barques montées par des Européens se rencontrent, celle qui descend fait à la barque montante, un salut de deux coups de fusil; son salut lui est immédiatement rendu.'